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Lindenblättrige Birke
(Betula maximowicziana)

Die Lindenblättrige Birke ist in unseren Breiten als Stadt- und Gartenbaum anzutreffen. Beheimatet in großen Teilen von Japan, wurde sie erstmalig 1888 in Europa eingeführt. Ihre großen Blätter mit der herzförmigen Basis erinnern in hohem Maße an Lindenblätter (= umgangssprachliche Namensherkunft). Im Gegensatz zu vielen ihrer Gattungsverwandten, etwa der Sand-Birke (Betula pendula), stellt die Lindenblättrige Birke höhere Ansprüche an den Boden, bspw. frisch lehmig und fällt damit als klassisches Pioniergehölz aus. Mit einem hohen Alter aber, bis zu etwa 280 Jahren, stellt die Lindenblättrige Birke ihre Gattungsverwandten locker in den Schatten. In der Jugend sehr schnellwüchsig, kann die Lindenblättrige Birke eine Höhe bis etwa 30 Meter erreichen.

Mit überwiegend im spitzen Winkel aufsteigenden Hauptästen ist die Krone locker aufgebaut. Schon in ihrer Jugend folgt die Lindenblättrige Birke keiner strengen Kronenform.

Im Gegensatz zu anderen Birkenarten lässt sich die Lindenblättrige Birke über ihre Blätter relativ einfach dingfest machen:

• Blattform (dem Umriss nach): eiförmig
• Blattende: spitz bis zugespitzt
• Basis: herzförmig
• Blattrand: doppelt gesägt mit jeweils überwiegend deutlich verlängerter Spitze der Seitenader
• Blattoberseite: später kahl, in dunklerem Grün
• Blattunterseite: kahl, nur ± schwache Achselbehaarung, helleres Grün
• Blattstiel: kahl, 1,5 bis ca. 4 cm lang
• Nervenpaare: 8 - 12
• Blattlänge: 8 bis ± 16 cm

Wie alle Birken, ist auch die Lindenblättrige Birke einhäusig und getrenntgeschlechtlich veranlagt. Bereits in der zweiten Jahreshälfte des Vorjahres sind die männlichen Blütenstände erkennbar, die bis zur Blüte im kommenden Frühjahr „überwintern“: als grünfarbene Kätzchen am Ende vorjähriger Triebe.
Über den Winter verharren die weiblichen Blüten in den Blattknospen am Trieb unterhalb der männlichen Blütenstände. Die sich im Frühjahr entwickelnden, zunächst straff aufrecht und später zu 3-4 hängenden weiblichen Kätzchen, sind gestielt und besitzen bei Reife eine Länge über 5 bis 7 cm.

Die Borke der Lindenblättrigen Birken fällt weiß-gräulich aus, oftmals versehen mit einem Orangestich. Bei jüngeren Exemplaren stechen gelegentlich, übrigens sehr markant, die orange-bräunlichen Lentizellen hervor, die später der Borke ein feines Querstreifenmuster verleihen. In sehr dünnen und schmalen oder größeren Streifenstücken ist die Borke stellenweise abrollbar.

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