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Bäume in Darmstadt
Wenn es Bäume gibt die uns im allgemeinen schon seit Kintertagen vertraut sind, dann sind das neben den Kastanien mit Sicherheit auch die Kirsch- und Apfelbäume. Sehr leicht ist es auch, spätestens wenn die Bäume Früchte tragen, sie mehr oder weniger eindeutig zu bestimmen.
Trägt der Baum noch keine oder nur minimal kleine Früchte, etwa bis in den Juni hinein, kann die Bestimmung über die alleinige Betrachtung der Blätter eines Apfelbaums kniffelig wenn nicht gar unmöglich werden, zumal eine große Verwechslung mit anderen Apfelbaum-Arten oder mit einem Birnenbaum möglich sein kann. Es ist gerade bei einem Apfelbaum ratsam, ihn über das gesamte Jahr zu beobachten und auch die Form seiner Blüte heranzuziehen.
Der Kultur-Apfel ist der klassische Apfelbaum mit etwa ab August/September zu erntenden, reifen Äpfel. Es gibt eine sehr große Anzahl an Apfel-„Sorten”, so dass ein Kulturapfel je nach Sorte verschiedenartig aussehende und vor allem unterschiedlich schmeckende Früchte tragen kann. Der Begriff „Kultur” zeigt bereits an, dass es sich um eine kultivierte Form handelt. Alle Kulturformen von Malus domestica entspringen letztlich dem Wild-Apfel, auch als Holz-Apfel (Malus sylvestris) bezeichnet. Diese wilden Formen existieren auch heute noch und sind mit ihren Dornen an den Zweigen gut von einer kultivierten Form des Apfelbaums zu unterscheiden.
Im Habitus tritt der Kultur-Apfel in sehr unterschiedlichen Formen auf, abhängig auch davon, wie er gezüchtet bzw. über die Jahre beschnitten wird. Wird der Kulturapfel als Solitär im Wuchs sich selbst überlassen, kann er mit einer kugeligen oder auch eiförmigen, breit ausladenden Krone, eine Höhe bis zu 15 Metern erreichen.
Im April und Mai beginnt die Apfelblüte, wo die Bäume mit angenehm duftenden weißen Blüten erstrahlen. Die sodann etwa im August und September reifen Früchte (Äpfel) können, abhängig von der Sorte, ihrer Farbe und Größe nach sehr unterschiedlich ausfallen
Das Blatt des Kultur-Apfel ist deutlich gesägt und im allgemeinen zum Blattende hin kurz zugespitzt. (Im Gegensatz zum Birnbaum ist die Sägung des Blattes beim Kultur-Apfel sehr grob.) Die Spreitenbasis tritt in abgerundeter, gestutzter oder schwach keilförmiger Form auf, gelegentlich leicht schiefförmig. Der Blattstiel ist zwischen 2-5 cm lang und die elliptisch bis eiförmige Spreite erreicht Längen zwischen 4 cm bis 13 cm. Auf der Unterseite ist das Blatt etwas filzig und oberseits tws. schwach behaart. Die wechselständig angeordneten Blätter haben zuweilen einen leicht „schrumpeligen” Charakter, das bedeutet, dass die Spreite etwas wellig ausfällt.
Der Beginn der Blüte geht meistens einher mit dem Laubaustrieb. In Büscheln an den Zweigenden sind sodann die Blüten zu finden, deren bis zu 2,5 cm langen und deutlich genagelten Kronblätter auf der Außenseite eine leichte Rosa-Färbung aufweisen. Die Blütenknospen selbst können noch sehr intensiv rosafarben ausfallen. Es ist ein Blütendurchmesser bis etwa 4 cm zu beobachten. Der recht robuste Blütenstiel ist filzig behaart, gleiches gilt auch für die Kelchblätter. Je Blüte sind etwa 10-20 Staubblätter und im Allgemeinen 5 Fruchtblätter vorhanden. Die Griffel der Fruchtblätter sind am Grund oder bis etwa zu ihrer halben Höhe verwachsen. Der Fruchtknoten ist unterständig.
Die Früchte des Kultur-Apfel sind in aller Regel kugelig, zuweilen auch schwach länglich und besitzen stets einen über 5 cm langen Durchmesser. Es ist dies als ein weiteres Unterscheidungsmerkmal zum Holz-Apfel (Malus sylvestris) interessant, da dieser kaum Früchte hervorbringt, die im Durchmesser grösser sind als 5 cm.
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